1968 > Горький и современная литература. Тезисы межвуз. конференции. Горький, 1968, с. 64–67.

1. Интерес к горьковской концепции всемирной литературы в последнее время заметно усилился в нашем литературоведении. Изучение отношения Горького к классическому наследию зарубежных литератур расширяет наше представление о Горьком-критике и помогает выяснению эстетических взглядов писателя в разные периоды его жизни.
2. Нельзя не признать, что в истории мировой литературы А. М. Горького наиболее интересовал XIX век с его критико-реалистическим искусством; об эпохе Просвещения им написано сравнительно немного. Такое распределение внимания нетрудно заметить в «Истории русской литературы», над которой он работал еще в 1908–1909 гг., и в ряде позднейших выступлений по вопросам литературы. Искусство же других народов интересует писателя главным образом в его связях с отечественным искусством и прежде всего литературой: процесс исторического взаимодействия различных национальных культур никогда не ставился Горьким под сомнение.
И все же Горькому, который многие годы вдохновенно выполнял просветительскую (в прямом смысле) функцию, объективно не мог не быть близок век Просвещения. В предисловии к задуманной им серии «История молодого человека XIX века» писатель так характеризовал эпоху Просвещения: «...тот век, когда исследующий разум властно заявил о своем праве критики и решительно вступил в бой против хитростей католицизма, против чувства веры, против церковной мисти ки...» (т. 26, стр. 160).
3. Среди книг, что были духовными спутниками великого русского писателя на протяжении его жизни, встречаем ряд классических произведений английской литературы XVIII века. В повести «В людях» автор рассказывает о том, как он читал повару Смурому «Повесть о Томе Джонсе» («История Тома Джонса, найденыша») Г. Фильдинга. Начиная с 1897 года в письмах и заметках Горького часто вспоминается «История упадка и разрушения Римской империи» Эдварда Гиббона — излюбленного им исторического писателя.
В издательствах «Парус» и «Всемирная литература» Горький намечал к изданию романы: «Робинзон Крузо» Д. Дефо, «Путешествия Гулливера» Дж. Свифта и даже «Клариссу» С. Ричардсона — книгу, которую он в предисловии к изданию Пушкина на английском языке отнес к шедеврам европейской литературы.
4. Отношение Горького к книгам Дефо, Свифта, Фильдинга и Смоллетта интересно вписывается в его концепцию истории английской литературы, которая содержится в той же «Истории русской литературы». Говоря об основных этапах развития национальной английской литературы, автор «Истории» вслед за Чосером и Шекспиром выделяет корифеев просветительского романа: «...творец реалистического романа Фильдинг, удивительный знаток быта страны и крайне остроумный писатель. За Фильдингом следует Смоллетт — он с огромной силой изображал отрицательные стороны английского общества той эпохи и первым ввел в роман изображение политических тенденций...»
5. Англия, по мнению великого русского писателя, является «творцом реализма», и именно поэтому для Горького особенно интересна и значительна английская проза реализма XVIII столетия. Полагая, что из английской литературы Европа почерпнула формы реалистической драмы и романа, он применительно к XVIII веку справедливо делал акцент на романе. Не случайно поэзия и драма английского Просвещения оказались, по сути, вне поля зрения Горького.
Считая основой реалистической литературы типический характер, Горький ставил в ряд «совершенно законченных» литературных типов, наряду с Гамлетом, Дон Кихотом, Фаустом и Робинзоном Крузо. При этом необходимо заметить, что «реализм» М. Горький рассматривает как определенный тип творчества, характерный для самых различных эпох.
Полемизируя с приверженцами натурализма, автор «Фомы Гордеева» противопоставлял «правду факта» и «правду жизни», отрицал критерий «правдоподобности» в искусстве: «...Золя, Гонкуры, наш Писемский правдоподобны, но Дефо — „Робинзон Крузо“ и Сервантес „Дон Кихот“ ближе к истине о человеке, чем „натуралисты, фотографы“» (т. 29, стр. 484).
6. Абсолютизируя роль просветительского реализма в английской литературе XVIII века, Горький значительно меньше внимания уделял сентиментализму и предромантизму. Стерна он именует, как правило, «сентиментальным романтиком» (термин этот нуждается в комментариях) и считает существенным его влияние на таких писателей, как Радищев, Гребенка, Вельтман, Соллогуб и даже Гоголь.
7. Сатирическая струя в английской литературе всегда была очень сильной, и это обстоятельство было подмечено Горьким. Просветительская сатира (Свифт, Фильдинг, Смоллетт) привлекает его своей социальной остротой. Внимание, с которым великий русский писатель XX века относился к английской сатире XVIII столетия, объясняется еще и тем, что основным направлением в развитии отечественной литературы он считал «сатирико-обличительное».