Марк Георгиевич Соколянский был профессором Одесского государственного (с 2000 г. — национального) университета имени И. И. Мечникова, известным учёным, историком и теоретиком литературы, театроведом, критиком, писателем, автором монографий и многочисленных статей. Изданный в 2024 году библиографический указатель его работ, опубликованных в украинских и международных изданиях, содержит 464 позиции. Интервью с ним, опубликованное в указателе, является важным источником для понимания личности Марка Георгиевича.

Марк Соколянский родился 28 июля 1939 г. в Ленинграде. Его отец, Георгий Гаврилович Соколянский (1899–1982), был известным невропатологом, доктором медицинских наук, профессором, автором научных работ по вопросам нейроморфологии и клинической невропатологии. В конце 1930-х годов он был учёным секретарём Ленинградского общества невропатологов и психиатров, после войны — председателем Ярославского общества (1945–1956), а с 1956 года — Одесского общества невропатологов и психиатров. В годы Второй мировой войны Г. Соколянский оставался в Ленинграде, а маленький Марк с матерью Софией Ефимовной (1910–1972) эвакуировались в Омскую область.

После окончания войны семья жила в Ярославле. Там в 1955 году Марк окончил школу с золотой медалью. С детства он много читал и любил театр — семья жила неподалёку от Ярославского драматического театра и часто бывала там. Любовь к театру он пронёс через всю жизнь. После окончания школы Марк поступил на филологическое отделение Ярославского педагогического института.

В 1956 году семья переехала в Одессу, где отец возглавил кафедру нервных болезней в Одесском медицинском институте (руководил ею до 1973 года), а Марк перевёлся на второй курс филологического факультета ОГУ имени И. И. Мечникова. При переводе из вузов других республик студенты должны были сдавать предметы, которые ранее не изучали, прежде всего украинский язык. По совету коллеги отца он начал читать украинскую поэзию, чтобы почувствовать язык, затем с помощью преподавателей филологического факультета продолжил изучать украинский и овладел им в совершенстве — говорил по-украински, писал статьи, свободно общался. В студенческие годы активно занимался художественной самодеятельностью, писал скетчи, занимался спортом (любил баскетбол и шахматы), а помимо университетских лекций посещал семинары по теоретическому языкознанию в Доме учёных.

Окончив филологический факультет в 1960 году с отличием, Марк Соколянский недолго работал в заводской многотиражке, затем — в университетской газете «За научные кадры». В 1962 году начал преподавательскую работу в ОГУ, сначала как ассистент кафедры истории зарубежных литератур на условиях почасовой оплаты, а с 1965 года — в штате кафедры. В 1964 году успешно защитил в Горьком (ныне — Нижний Новгород) кандидатскую диссертацию на тему «Б. Шоу и Шекспир (к вопросу об эволюции реализма)». Тему он сформулировал сам, работу писал практически без научного руководителя, поскольку специалистов по английской филологии на кафедре тогда не было. Уже в этом проявилось качество, свойственное ему и как учёному, и как человеку, — самостоятельность суждений и независимость.

После защиты диссертации становится старшим преподавателем кафедры, а с 1967 года — доцентом; сначала читает лекции на обоих филологических факультетах, позднее работает главным образом на английском отделении факультета романо-германской филологии. Читал курсы по истории английской и американской литератур, истории зарубежной критики, спецкурс по типологии английского романа XVIII века. Особое место занимает его авторский спецкурс «Типология современного мирового литературного развития», который он читал на историческом факультете ОНУ. Марк Георгиевич высоко оценивал уровень студентов-историков; некоторые идеи, возникшие при подготовке спецкурса, позднее были развиты в статьях и использовались в лекциях во время его жизни в Европе.
Также он был научным руководителем дипломных работ и кандидатских диссертаций, оппонентом кандидатских и докторских диссертаций. Его лекции отличались глубиной содержания и были безупречными по форме. Студенты восхищались им, но и побаивались — он был требовательным преподавателем, и не все сдавали экзамены с первого раза.

В 1982 году М. Г. Соколянский защитил в Московском государственном университете докторскую диссертацию на тему «Творчество Генри Филдинга и проблемы типологии просветительского романа». С 1984 года — профессор кафедры истории зарубежных литератур ОГУ.

Уже в 1980-е годы М. Г. Соколянский становится крупным учёным, складываются особенности его подхода к литературе, в значительной мере характерные для большинства его последующих работ. В докторской диссертации он определяет свой метод как историко-теоретический, позволяющий расширить и обогатить распространённый в литературоведении того времени историко-эмпирический подход. Этот путь исследования, разработанный и использованный в докторской диссертации, предполагал изучение каждого из эмпирически выделенных типов романа с определением основных жанрообразующих признаков. Проведённое исследование позволило не только выявить своеобразие рассмотренных жанровых форм и определить конкретно-исторический характер их эволюции, но и наметить пути исследования типологии романа на материале литератур других историко-культурных эпох.

В последующих работах Марк Соколянский продолжает развивать историко-теоретический подход, в котором значительное место занимает рассмотрение теоретических вопросов, лежащих в основе анализа поставленной проблемы. Так, книга «Проблемы жанрологии» (2012) посвящена актуальным проблемам теории и истории художественно-литературных жанров. Автор сочетает теоретико-дедуктивный и историко-литературный подходы. Сборник включает теоретические очерки о системе жанров как литературоведческой категории, о жанровом диапазоне литературоведческих исследований, а также о жанровом своеобразии драм Шекспира, философского романа эпохи Просвещения, «Мёртвых душ» Гоголя, «Горя от ума» Грибоедова, «Конармии» Бабеля, исторического романа В. Жаботинского и других произведений. Многие работы М. Г. Соколянского по жанрологии публиковались в сборниках по теории литературы, а также в польском журнале «Вопросы литературных жанров», членом редколлегии которого он был на протяжении двадцати лет.

Сборник «Этюды по компаративистике» (2021) включает работы, посвящённые разнообразным связям между отдельными произведениями, жанрами, стилями национальных литератур, а также соотношениям между литературой и другими видами искусства. Дифференцированно рассматриваются два важных аспекта мирового литературного процесса: контактные связи и типологические схождения. В книгу входят очерки «Генри Филдинг и Уильям Хогарт», «Ф. М. Достоевский и Джозеф Конрад», «Андрей Платонов и Франц Кафка», «Типология мирового литературного процесса во второй половине ХХ века» и другие.

Научные интересы М. Г. Соколянского были широки и разнообразны, охватывали большой круг авторов и явлений различных национальных литератур и эпох — от Возрождения до современности. Он был автором монографий о Г. Филдинге и О. Уайльде, В. Шекспире и А. Пушкине, Н. Гоголе и английском романе эпохи Просвещения, а также многочисленных статей по теории и истории литературы, писал о В. Жаботинском, Ильфе и Петрове, И. Бабеле, А. Платонове, Г. Кановиче и других. Помимо литературоведческих и литературно-критических работ, он опубликовал несколько переводов с английского на русский и украинский языки в журналах «Вопросы литературы», «Всесвіт» и других. Принимал участие в многочисленных международных и республиканских научных конференциях в Украине, Польше, Великобритании, США, Израиле, Болгарии, Канаде, ФРГ, России, Латвии, Испании, Швейцарии и других странах.

На протяжении всего одесского периода Марк Георгиевич был активным участником научной и культурной жизни города. В 1985–1993 годах возглавлял Пушкинскую научную комиссию Одесского Дома учёных, был научным координатором литературных Алексеевских чтений в Одессе (1983, 1986, 1989, 1992, 1996), членом правления Дома учёных. Также занимался театральной критикой, опубликовал более ста театральных рецензий и обзоров.

С 1973 года — член Национального союза театральных деятелей Украины, в 1973–1987 годах — член правления и заместитель председателя правления Одесской межобластной организации СТД, в 1987–1992 годах — член республиканского правления Союза, с 1990-х годов — член IFTR — Международной федерации театроведческих исследований; был научным координатором театроведческих конференций в СТД (1988, 1991, 1998).
Также он принимал активное участие в общественной жизни города, выступал в местной прессе со статьями по различным актуальным вопросам, участвовал в дискуссиях, разворачивавшихся на страницах одесских газет. К политическим партиям и общественным движениям не принадлежал. Государственных наград и почётных званий не имел. Всегда придерживался собственного мнения, был независимой и самодостаточной личностью. Возможно, поэтому Одесса, как свободный, открытый миру город, стала для него органичной, родной и горячо любимой; к ней он относился по-особому. Одесса была для него интересным культурно-историческим феноменом; он знал и дружил с известными представителями культурного сообщества города, в частности с Саулом Яковлевичем Боровым, Борисом Лазаревичем Гуревичем, Александром Розенбоймом, Степаном Петровичем Ильёвым, Борисом Давидовичем Литваком, Константином Мефодиевичем Ляльчуком и многими другими.

С 1993 года Марк Соколянский жил в Германии. В качестве visiting professor читал курсы и циклы лекций в университетах Европы и США, работал консультантом научных издательств, активно занялся мемуаристикой, продолжал публиковаться. Большое значение на протяжении всей его научной деятельности имело творчество Шекспира, его драматургия. Сам он относил себя к московской шекспироведческой школе, в теоретических поисках 1960–1970-х годов тяготел к структурально-семиотическому направлению в литературоведении, позднее — к историко-теоретическому и типологическому.

Он был одним из самых активных участников процесса возрождения и интенсификации шекспировских исследований в современной Украине, последовательно внедрял междисциплинарность исследовательского подхода, принимал непосредственное участие в создании в Классическом приватном университете (г. Запорожье) Украинского межуниверситетского шекспировского центра, развернувшего широкомасштабную деятельность, посвящённую Шекспиру. В 2011 году его избрали почётным членом этого центра. Его научные идеи стали основой самостоятельного направления в украинских шекспировских исследованиях — компаративного шекспироведения, изучающего особенности восприятия Шекспира в различных социокультурных контекстах и его отражение в творчестве других деятелей искусства (писателей, режиссёров, актёров). М. Соколянского с полным правом можно назвать одним из ведущих украинских шекспироведов конца ХХ — первых десятилетий XXI века. Он был членом:

— Европейской ассоциации шекспировских исследований (ESRA), с 1993 года,
— бюро Международной шекспировской комиссии,
— редакционного совета ежегодника “World Shakespeare Bibliography” («Всемирная шекспировская библиография») (Вашингтон), с 1995 года,
— редакционной коллегии журнала “Multicultural Shakespeare” (Лодзь, Польша), с 2004 года,
— редакционного совета периодического сборника «Ренессансные студии» (Запорожье), с 2010 года.

Также как признанный славист он был членом:

— международного редакционного совета журнала “Zagadnienia Rodzajów Literackich” («Проблемы литературных жанров», Польша), с 1994 года,
— «Русской академической группы» (ARAS) в США с 1998 по 2010 год,
— редакционного совета журнала “Toronto Slavic Quarterly” (Канада) с 2002 по 2020 год.
Несмотря на жизнь за границей и участие в международных и всеукраинских проектах, неизменной оставалась его любовь к Одессе. Он продолжал поддерживать научные связи с ОНУ имени И. И. Мечникова и другими одесскими и украинскими научными и культурными учреждениями, издательствами и периодическими изданиями, участвовал в конференциях, проходивших в Одессе, читал лекции для студентов и преподавателей, продолжал собирать «одессику» — разнообразные книги об Одессе и её истории, занимавшие значительное место в его библиотеке в Любеке.

Еврейская составляющая культуры Одессы — одна из важных тем многогранного творчества Марка Соколянского. Он является автором биографической повести о В. Жаботинском «Конечно, в Одессе» (2005). С его предисловиями и комментариями выходили поэтические переводы В. Жаботинского, его романы, в частности роман «Пятеро», действие которого происходит в Одессе. Ряд очерков посвящён С. Боровому (1903–1989) — выдающемуся учёному, экономисту, историку, мемуаристу, автору научных исследований по истории евреев Украины и историко-литературных работ. Для М. Соколянского он был очень близким человеком, другом и наставником, одним из важнейших учителей «по жизни». Марк Георгиевич написал предисловие «Долго и счастливо» к книге воспоминаний С. Я. Борового (1993).

М. Г. Соколянский является автором воспоминаний о выдающихся учёных, деятелях искусства — уроженцах Одессы, многие из которых имели еврейское происхождение. Интересные персоналии представлены, в частности, в его книге очерков «Некролог при жизни» (2003). Эту работу и другие воспоминания он писал, уже находясь в Германии. В его личном архиве хранится неопубликованная рукопись одессита, литературоведа Леонида Гроссмана «История одного еврея», подготовленная самим Марком Георгиевичем.

Его жизнь была настолько тесно связана с нашим городом, что, хотя по рождению он не был одесситом, Всемирный клуб одесситов в 2012 году объявил Марка Соколянского почётным одесситом и выдал соответствующий диплом «За многолетнюю бескорыстную деятельность на благо любимой Одессы».

Последней работой Марка Георгиевича стала книга «Анфиладами долгой памяти. Воспоминания и размышления». Они были написаны в середине 1990-х годов, после переезда в Германию, затем дорабатывались и дополнялись, однако первоначально их публикация не планировалась. В 2015–2018 годах он пересылает электронные версии текстов детям. В начале 2023 года принимает решение опубликовать воспоминания, отбирает фотографии и с помощью дочери оформляет рукопись в соответствии с требованиями издательства. В том же году книга была напечатана в Берлине.

Марк Георгиевич умер 5 марта 2025 г. в Любеке (Германия). По его желанию прах захоронен в Одессе. Он оставил глубокий след в мировой науке, украинском литературоведении, культурной жизни Одессы и в сердцах студентов, коллег и друзей.

Беседа-интервью с профессором М. Г. Соколянским профессора Н. Н. Торкут